迦葉山弥勒寺とは

　歴史は古く、由緒ある神聖なお寺「迦葉山 弥勒寺（かしょうざん　みろくじ）」。ここには「日本一の大天狗」や「交通安全身代わり大天狗」が安置されています。「天狗」といえば、沼田の夏の大イベント「沼田まつり」で女性だけで担ぐ「天狗みこし」として親しまれています。天狗みこしは、まつりの華として大人気！
　また、弥勒寺では10年に一度、大開帳が行われ、御神体を拝することができます。次回は令和7（2025）年。今から待ち遠しいですね。

天狗の霊峰　迦葉山

　迦葉山は、沼田市街地から北方約16km、武尊山系に連なる深山幽谷の浄域にあり、春は新緑、夏は霊鳥「仏法僧」の声を聞き、秋は全山紅葉、冬は白雪四囲をおおいます。
　弥勒寺は嘉祥元（848）年に開創。桓武天皇の皇子・葛原親王の発願により天台宗比叡山座主・慈覚大師を招いて第一世とされ、康正2（1456）年、曹洞宗に改宗され、徳川初代将軍の祈願所として御朱印百石・十万石の格式を許された由緒あるお寺です。
　迦葉山参りでは、最初の年、中峯堂から天狗面を借りて帰り、次にお参りする機会に借りた面を持ち、さらに門前の店で新しい面を購入して、寺に納め、また別の面を借りてくるという、ならわしになっています。